IMPACTOS EM ALGUNS ATRIBUTOS FÍSICOS DE UM SOLO ARGILOSO CAULINÍTICO APÓS CONTAMINAÇÃO COM NaOH

Resumo

No refino da bauxita, para a obtenção de alumina, é utilizado o processo denominado “Bayer”. Tal processo utiliza-se de uma solução concentrada de hidróxido de sódio (NaOH) na fase de digestão. O armazenamento e a disposição incorreta dos resíduos do processo, ou mesmo vazamentos indesejados, podem causar diversos impactos ambientais, inclusive ao solo. O presente estudo tem por objetivo analisar os efeitos da soda cáustica (NaOH) em atributos físicos, químicos e mineralógicos de uma amostra de solo argiloso caulinítico. Para tanto, colunas de PVC foram montadas e preenchidas com Argissolo em duas alturas distintas, sendo 3 colunas com 15 cm e 3 colunas com 25 cm. Uma coluna adicional de 15 cm foi montada para ser a testemunha absoluta. Contaminações periódicas com NaOH foram realizadas utilizando solução de concentração de 300 g/L nas 6 colunas, logo após dois dias de estabilização da drenagem com água destilada. A contaminação foi feita por meio de uma ponteira plástica inserida na superfície do solo a, aproximadamente, 2 cm de profundidade. Em 13 dias de ensaio, foram realizadas 4 adições (de 1mL cada) de NaOH no solo. A leitura de pH da solução lixiviada foi realizada em 12 momentos distintos. Com o fim do ensaio, as colunas foram desmontadas e as amostras de solo coletadas em diferentes profundidades e destinadas às análises de pH e argila natural dispersa em água. Do lixiviado foram determinados os teores de Na e Si e a massa de argila percolada. Os resultados obtidos indicaram uma alteração significativa do pH do solo, para todas as camadas, após a contaminação com NaOH. O aumento dos teores de Si e Na no lixiviado, com o passar do tempo, indica que o NaOH reage e interage rapidamente com a estrutura física e mineralógica do solo, o que foi corroborado pela dispersão e saída de argila através do lixiviado (colunas menores) e pelo entupimento de poros das colunas contaminadas.